美国如何监督公务员
人们常以“金钱是政治的母乳”来形容金钱在美国政治运作中的作用,大选中的“烧钱”现象也屡遭抨击,但是,美国社会对公务员的监督却非常严格。为了规范公务员的行为,美国建立了一套完善的立法和监督机制,同时推动媒体、民间组织等社会力量监督政府和公务员,以降低腐败及其对社会公平的伤害。
完善的法制监督
为了防止公务员腐败,美国建立了一套较为健全、可操作性较强的法律监督体系和自上而下的道德监督体系。
美国的立法非常细致,而且相当严格,对公务员的行政行为做到了事事有法可依。比如1977年,美国国会通过了《涉外反行贿法案》,主要针对外国企业对公务员的行贿行为而制定。
1978年,美国国会通过《从政道德法》,对换届交接、官员任命、选举、募捐、游说、经济活动中的各种行为进行规范。该法主要涉及四项内容:一是设立联邦道德规范办公室(政府道德署);二是规定对高级行政官员离职后进行一年冷冻期,禁止其以公司顾问或职员名义同其服务过的政府部门进行商务谈判,并禁止其在离开政府一年内为任何事由游说其前任机构;三是所有总统提名的高官额外收入不得超过其正式收入的15%,行政部门的几千名高官必须申报财产;四是设立独立检察官制度专司调查、检控高级行政人员的违法犯罪活动。
1989年政府对《从政道德法》进行修订后,进一步将适用范围增加到立法和司法的官员。同时,联邦道德规范办公室从人事管理局独立出来,升格为副部级单位,直接受总统领导,对总统负责,每两年向议会报告一次工作。由此形成的联邦政府道德规范局专门负责腐败的预防,主要任务是提升联邦政府官员的廉洁和道德水准,增强公众对政府的信心。
1992年颁布的《行政部门雇员道德行为准则》,对公职人员的行为做了详细规定,包括对政府官员的14项基本要求,涉及外界赠送礼物、彼此赠送礼物、公正执法、亲属就业以及滥用职权和外出活动等等。例如政府雇员一次不可接受价值超过20美元的礼品,且一年内从同一个来源获得的礼物不得超过50美元;送给雇员的父母、兄弟姐妹、配偶、子女或其他家属的礼物,等同于雇员接受的礼物;雇员不能参与和他或亲属有财务关系的特定活动。
为落实相关法律法规,美国设置了配套的廉政监察机构。例如《政府道德法》要求设立联邦政府道德署,部门设立官员道德办公室,从而使得执法主体、执法内容和监督对象都十分明确。此外,联邦选举委员会、总统廉政和效率委员会、监察长办公室、独立检察官等都是专门履行相应职能的监察机构。
犀利的社会监督
在社会监督方面,美国政务的高度公开化与相关的法律支持,为媒体监督提供了客观条件。为了推动联邦政府信息公开化,美国1974年颁布《情报自由法》,明确规定媒体界有权揭露政府官员的违法失职行为和贪污、受贿、以权谋私等问题,行政部门有义务向媒体界提供政府活动的政治信息以便媒体监督。1976年,美国国会通过了《阳光下的政府法》,规定联邦政府的50个机构和委员会的会议必须公开举行;1978年修改后的《美国行政程序法》中,明确规定了美国公务员行政公开化的内容。
法律赋予媒体监督以合法性,使其在一定程度上超越政治派别来约束公职人员,成为社会监督的重要力量。很多公务员的道德丑闻,都是先在媒体跟踪调查下得以曝光。公务员的道德丑闻一旦被公之于众,其作为公务员的职业生涯也就随之结束,媒体的威慑效果不可小觑。如今,越来越多的媒体利用新闻调查等方式监督政府,被誉为独立于行政、立法、司法之外的第四个权力。
此外,一些由私人发起的非营利民间组织,也发挥了较大的社会监督作用,如设在芝加哥的“改进政府工作协会”。民间机构代表公众监督公务员,向政府提出建议,对商界进行监督和制衡,是自下而上实施监督的重要力量。(半月谈驻华盛顿记者 樊宇)
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